Az ashwagandha az utóbbi évek egyik legnépszerűbb gyógynövénye lett világszerte. A hagyományos indiai gyógyászatban több ezer éve használják, a modern kutatások pedig egyre több területen vizsgálják a hatásait.

Bár nem csodaszer, számos eredmény utal arra, hogy bizonyos esetekben valóban támogathatja a szervezet működését.

Mi az ashwagandha?

Az ashwagandha, tudományos nevén Withania somnifera, egy Indiában, Pakisztánban, Nepálban, valamint a Közel-Kelet és Afrika egyes részein őshonos növény. Magyarul gyakran indiai ginzengként vagy álombogyóként emlegetik, bár a ginzengfélékkel valójában nem áll rokonságban.

A növény elsősorban a gyökeréről ismert, amely számos bioaktív vegyületet, úgynevezett withanolidokat tartalmaz. Ezeket tekintik az ashwagandha legfontosabb hatóanyagainak.

Az ájurvédikus gyógyászatban az egyik legfontosabb „rasayana”, vagyis fiatalító, regeneráló növénynek számít. Hagyományosan a vitalitás, az állóképesség és az általános egészség támogatására alkalmazták.

Mire használták évszázadokon át?

Az indiai gyógyászati hagyomány szerint az ashwagandha segíthet a testi és szellemi kimerültség leküzdésében. Gyakran alkalmazták stresszes időszakokban, alvászavarok esetén, valamint a koncentráció és a memória támogatására.

A növényt emellett a férfi termékenység javítására, az időskori gyengeség enyhítésére és a szervezet általános erősítésére is használták. Az ájurvéda szerint harmonizálhatja a szervezet működését, különösen akkor, ha valaki tartós fizikai vagy mentális megterhelés alatt áll.

A hagyományos felhasználás azonban önmagában még nem bizonyítja a hatékonyságot. Ezért az elmúlt két évtizedben számos tudományos kutatás indult a növény vizsgálatára.

Mit mond a tudomány a stressz és a szorongás kezeléséről?

Jelenleg ezen a területen áll rendelkezésre a legtöbb kutatási eredmény. Több klinikai vizsgálat és összefoglaló elemzés arra jutott, hogy az ashwagandha csökkentheti a stresszhez kapcsolódó tüneteket, valamint mérsékelheti a szervezet kortizolszintjét. A kortizol a legismertebb stresszhormon, amely tartósan magas szint esetén kedvezőtlen hatással lehet az egészségre.

A vizsgálatokban részt vevők egy része alacsonyabb szorongásról, jobb közérzetről és nagyobb nyugalomról számolt be a rendszeres szedést követően. A kutatók ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy az eredmények biztatóak, de nem minden vizsgálat volt nagyszabású. Emiatt további kutatásokra is szükség van.

Segíthet az alvás javításában?

Az ashwagandha neve is utalhat erre a felhasználásra, hiszen a latin fajnévben szereplő somnifera jelentése „alvást hozó”. Több humán vizsgálat szerint a növény javíthatja az alvás minőségét és csökkentheti az elalváshoz szükséges időt. A kedvező hatás különösen azoknál jelentkezhet, akik stressz vagy fokozott idegi terhelés miatt alszanak rosszul.

Az eredmények alapján nem altatóként működik, hanem inkább a szervezet stresszválaszának mérséklésén keresztül támogathatja a pihentetőbb alvást.

Sportolók és aktív életmódot folytatók körében is népszerű

Az utóbbi években egyre több kutatás vizsgálta az ashwagandha szerepét a sportteljesítményben. Egyes tanulmányok szerint hozzájárulhat az izomerő növekedéséhez, javíthatja az állóképességet és segítheti a regenerációt. Több kutatásban a rendszeresen sportoló résztvevők kedvezőbb eredményeket értek el bizonyos erő- és teljesítményteszteken, mint a placebót szedő csoport.

A szakértők szerint ezek az eredmények ígéretesek, ugyanakkor nem helyettesítik az edzést, a megfelelő táplálkozást és a pihenést.

Hatással lehet a hormonrendszerre?

Az ashwagandha egyik legtöbbet vitatott területe a hormonháztartásra gyakorolt hatása.

Egyes kutatások szerint bizonyos férfiaknál növelheti a tesztoszteronszintet, valamint javíthatja a spermiumok minőségét és mennyiségét. Emiatt a termékenységi vizsgálatokban is gyakran szerepel.

A női hormonrendszerrel kapcsolatban jóval kevesebb adat áll rendelkezésre. Egyes kutatások szerint a menopauza időszakában jelentkező panaszok egy részét enyhítheti, de ezen a területen még korlátozottak a bizonyítékok.

Mit kell tudni a pajzsmirigyről?

A kutatások alapján az ashwagandha hatással lehet a pajzsmirigy működésére is. Néhány kisebb vizsgálat azt mutatta, hogy emelheti bizonyos pajzsmirigyhormonok szintjét. Ez egyes esetekben kedvező lehet, ugyanakkor azok számára, akik pajzsmirigybetegség miatt gyógyszert szednek, különös körültekintést igényelhet. Az endokrinológusok ezért általában azt javasolják, hogy pajzsmirigyprobléma esetén a készítmény alkalmazásáról mindenképpen érdemes kezelőorvossal egyeztetni.

Milyen adagban alkalmazzák?

A klinikai vizsgálatok többségében napi 240–600 milligramm standardizált kivonatot alkalmaztak. A hatás általában nem azonnal jelentkezik. A kutatások szerint a kedvező változások többnyire néhány hét rendszeres szedés után válnak érzékelhetővé. A piacon ugyanakkor jelentős különbségek lehetnek az egyes készítmények minőségében és hatóanyag-tartalmában.

Vannak mellékhatásai?

Az ashwagandhát a legtöbb egészséges felnőtt jól tolerálja.A leggyakoribb mellékhatások közé tartozhat a gyomorpanasz, a hasmenés, a hányinger vagy az álmosság. Ritkán májkárosodással kapcsolatos eseteket is jelentettek, bár ezek hátterében nem minden esetben bizonyítható egyértelműen maga a növény.

Terhesség alatt alkalmazása nem ajánlott. Autoimmun betegségek, pajzsmirigyproblémák vagy rendszeresen szedett gyógyszerek esetén szintén érdemes orvossal egyeztetni a használatáról.